Es la historia antigua mas extendida a través de diferentes civilización que la repiten de forma muy similar.
En culturas de origen hebreo y cristiano es conocida por el Génesis donde cuenta que Yahvé, como castigo a los hombres, manda un diluvio que inundaría toda la tierra (Capítulo 7) permitiendo solo a Noé y su familia sobrevivir tras fabricar un arca en la que también se refugiarían 7 parejas de cada raza de animales limpios y una pareja de los no limpios, que serian los encargados de repoblar la tierra tras a bajada de la inundación.
En textos judíos existe otra versión de este hecho en el Libro de Enoc que para los cristianos es considerado un texto apócrifo, donde se cuenta la misma historia que en el Génesis, pero difiere en los motivos. Según este texto Yahvé no esta enfadado con los hombres sino con una raza de Ángeles llamados Los Vigilantes que tras aparearse con las mujeres de los hombre, tienen como hijos a gigantes que han causado muchos problemas en su convivencia con los hombres, por lo que el diluvio seria una formas de exterminarlos y la solución del arca una forma mantener la supervivencia de las especies que no deben desaparecer por el castigo. (La historia de los Vigilantes esta detallada en el capitulo 6 del Génesis aunque en este no aparece relacionada con el diluvio).
El texto bíblico contenido en el Éxodo parece ser que esta formado por dos versiones superpuestas correspondientes a los siglos V y X A. de C. distribuidas en párrafos alternos y que en alguna ocasión se contradicen (Por ejemplo indica primero una pareja de cada especie y posteriormente 7 parejas de los animales limpios, lo que explicaría ademas, que Noé hiciera sacrificios una vez desembarcado.
De cualquier forma la procedencia de ambas versiones se encuentra en un texto mesopotámico del siglo XIV A. de C. llamado el Poema de Gilgamesh del que reproduce partes literalmente (habiéndose demostrado que ambos pueblos habían tenido contacto e intercambio comercial). Este a su vez estaría inspirado en otro aún mas antiguo de origen acadio llamado Atrahasis que también trata de un diluvio universal que supone una nueva creación para la humanidad.
A la hora de intentar un estudio científico de diluvio universal, no existen otros datos que los bíblicos que nos puedan dar alguna referencia de fechas o lugares concretos. Es de señalar que en el Génesis 8:4 habla del reposo del arca tras la bajada de las aguas en “los montes Ararat” (mencionado en plural en el original), dándose la característica que de que este monte situado en la actual Turquía, presenta dos cumbres.
Otra hipótesis que explica el origen de esta historia seria la subida conjunta de los ríos Tigres y Eufrates, aunque en este caso hubiera sido una inundación de mucha menor extensión. También se toma como explicación las consecuencias de un tsunami (este si comprobado) producido en el Mediterráneo a consecuencia del volcán Etna alrededor del año 6000 A de C y que despobló de forma repentina algunas zonas cercanas al actual Israel.
Mucho mas antigua (año 70.000 A. De C.) es la hipótesis de unas drásticas alteraciones climáticas producidas en todo el planeta, a consecuencia del la Catástrofe de Toba que producen 6 años de invierno por causas volcánicas y que reducen la población mundial a unos 10-000 individuos. La transmisión oral de esta catástrofe a través de los siglos explicaría que el mito se repita de forma similar a lo largo de casi todas las culturas.
El arca, esta detalladamente descrita en el capítulo 6 del libro del Génesis, donde dice que era de madera resinosa con compartimentos, calafateada por dentro y por fuera. Los planos dados a Noé para su construcción tenían, acorde al relato, las siguientes dimensiones: 135 m. de largo, por 22,5 m. de ancho y 13,5 m. de alto, que podrían resultar suficientes para la fauna local conocida en la época pero que no bastarían para albergar a toda la auténtica biodiversidad del planeta, por tanto se deduce que la salvación solo era local. Detallando escrupulosamente que hiciera un tragaluz a medio metro del remate, una puerta al costado y tres cubiertas superpuestas, debiendo presentar un aspecto de un cajón flotante y apenas navegable. Su construcción se realizo a lo largo de al menos 3 años en un lugar desértico y alejado de cualquier fuente de agua.
Ha sido reiteradamente noticia por la aparición de supuestos restos aparecidos en el Monte Ararat de medidas similares (300 metros de largo y forma de uso) que han resultado ser una formación natural. Así también el hallazgo, en este mismo lugar, de maderas con una antigüedad datada por pruebas científicas como del año 700 A. de C. No aportan ninguna prueba de que hallan sido utilizadas para la construcción de una nave.
Con respecto a otras historias que hacen referencia al diluvio en otras culturas, y siempre teniendo en cuenta que a pesar de su gran similitud en algunos, casos no existen pruebas de que estén relacionadas, se pueden destacar:
En las Escrituras Hindúes: El Rey Manu es avidado por el Dios Visnú, a través de un pez llamado Matsya Avatar de la llegada de una inundación universal y salvado gracias a un barco.
En la mitología griega el Dios Poseidón manda un diluvio para castigar a la humanidad, pero Prometeo avisa a Deucalión y a su esposa Pirra ordenándoles construir un arca e introducir en ella una pareja de cada animal. Cuando las aguas bajan el arca se detiene en el monte Parnaso
En la cultura mapuche: la pelea de dos serpientes mitológicas provoca la subida de las aguas, siendo los hombres avisados por una culebra amiga, que les insta a refugiarse en un cerro sagrado (que es elevado a medida que las aguas van subiendo) en el que se salvan los pocos que han obedecido sus instrucciones.
Las culturas del Sur de la América Precolombina cuentan con relatos similares en los que la población es castigada y casi exterminada, en la mitología Maya, Azteca e Inca
Los habitantes de la Isla de Pascua se consideran descendientes de los supervivientes de la isla Hiva que desaparece a causa de una subida de las aguas.
Además relatos referentes a un gran diluvio aparecen en las creencias de los antiguos Sumerios, Chinos y Babilonios
EN EL CORAN aparece citado en el Sura XXIX o “Sura de la araña” donde dice:” 9:14. Enviamos Noé a su pueblo y permaneció con él durante mil años menos cincuenta. Luego, el diluvio les sorprendió en su impiedad. 29:15. Les salvamos, a él y a los de la nave, e hicimos de ella un signo para todo el mundo.”
Y mas adelante la Sura 71 o “Sura de Noé” hace un resumen comentado de la versión del Génesis
EN LOS ESCRITOS BAHA'IS, Baha'u'lláh se refiere a este acontecimiento en “Pasajes de los escritos” Pasaje LXXXVII donde simplemente menciona que algunos libros antiguos hacen referencia a él. Además, según cuenta Shoghi Effendi en “Dios Pasa” en la oda Qa ídiy-i-Varqá’íyyih,, revelada durante los días de Su retiro en las montañas de Kurdistán en loor de la Doncella que personifica al Espíritu de Dios que había descendido hacía poco sobre Él, expresa las agonías de Su corazón cargado de pesares como sigue: «El diluvio de Noé no es sino una porción de las lágrimas que he derramado, y el fuego de Abraham un bullir de Mi alma.”
En “Luces de Guía”punto nº 1716 perteneciente al capitulo “Profetas y profecías de otras religiones, Shoghi Effendi dice textualmente “El relato de ‘Seven Days of Creation’ (Siete Días de Creación) sin duda no se puede considerar como autorizado o correcto. Creemos que el Arca y el Diluvio son simbólicos.”
